Ich nutze immer noch XP und fahre damit sehr gut, wohl auch weil mein PC Vista garnicht mehr gut verarbeiten könnte. Wenn ich die Wahl hätte würde ich Linux verwenden, da die meisten Distri's meinen PC garnicht leiden können, und ich des weiteren noch WLAN verwende, was ja auch nicht das Steckenpferd des kleinen Pinguins ist... Bleibe ich bei Windows.
Wenn du weiterhin .exe Dateien ausführen willst, bleibe bei Windows. Und ich würde an deiner Stelle auch bei XP bleiben. Ich habe jahrelang noch Windows 2000 benutzt als es schon XP gab. Das neueste muss nicht immer gleich das beste sein. Meiner Meinung nach zeichnet sich mit Vista schon genau das ab, was es mit ME schonmal gab. Totales Nischendasein. Das Servicepack soll ja angeblich auch wieder ein Reinfall gewesen sein...
Behalte erstmal XP und kauf dir Vista (falls es echt noch gut werden sollte) in ein paar Jahren als (relativ) günstige OEM Version, wenn du wirklich solch großen Wert darauf legst.