Wenn du für das Panel eine BMAP, mit Aplhakanal, also ein Bild mit durchsichtigen Teilen nimmst, kann ein Panel auch eine andere Form annehmen. Aber es ist schwierig zu überprüfen, ob die Maus dann über der eigentlichen Provinz ist oder über den unishctbaren Teil.
Das mit den Graustufen ist durchaus eine Alternative, aber du kannst auch ruhig Farben nehmen. Denn du wirst dieses Abstufungsbild ja wahrscheinlich mit einem Bildbearbeitungsprogramm machen wollen und da sind Farben wohl übersichtlicher.
Als sichtbares Bild kannst du dann entweder die komplette Karte - oder wenn du wert darauf legst, dass die Provinzen aufleuchten wenn du auf sie klickst oder mit der Maus drübergehst, mit den oben beschriebenen Bitmaps mit Alphakanal.