erst mal willkommen im forum
Deine ersten fragen kann ich dir nicht beantworten, aber ich glaube es gibt auch sybex updates auf der downloadpage.
Zum anfangen würde ich erstmal ein paar level erstellen, und unbedingt ein paar tutorials durcharbeiten. Anfangs kannst du noch die templates benutzen, damit du auch ein paar erfolge verzeichnen kanst. Aber du wirst früher oder später an die grenzen der templates stossen, also besser früher scripten lernen.
Setze dir kleine ziele also nicht gleich MMORPG's oder ähnliches. Fersuche dich zum beispiel an einem clone eines klassikers wie pacman oder so und bringe deine projekt zu ende.

Bei mir war es so dass ich mich erst in leveldesign und modeln versucht habe, das klappte leider nicht so wie ich es wollte, deshalb scripte ich heute hauptsächlich.
Viel Spass